Jacques Copeau naît à Paris

Jacques Copeau travaille pendant deux ans à la galerie Georges Petit et collabore comme  critique dramatique à de nombreuses revues. Il noue des amitiés avec André Gide, Henri Ghéon, Jean Schlumberger et Andre Ruyters avec lesquels il fonde la Nouvelle Revue Française (NRF) en 1908.

Il adapte pour le théâtre les Frères Karamazov, de Dostoievski et rencontre Charles Dullin et Louis Jouvet, qui s’embarqueront avec lui dans l’aventure du Vieux-Colombier.

Pour réformer un art qu’il juge dénaturé, Copeau fonde le théâtre du Vieux-Colombier à Paris. Il y jette avec sa troupe les bases d’un art dramatique nouveau, fait redécouvrir les classiques tout en appelant à la naissance d’un répertoire exigeant. L’élan est brisé par la guerre de 1914–1918. Copeau, démobilisé, rencontre des figures qui partagent son exigence de renouveau et vont nourrir ses recherches, comme Adolphe Appia, Edward Gordon-Craig ou Émile Jacque-Dalcroze.

Jacques Copeau, sa troupe et le Vieux-Colombier s’installent à New York pendant deux ans.

Le Vieux-Colombier réouvre à Paris avec un dispositif scénique fixe conçu par Louis Jouvet. Persuadé que la renaissance du théâtre passe par la formation d'acteurs nouveaux, Copeau fonde l’école du Vieux-Colombier avec Suzanne Bing, comédienne de la troupe. L’écrivain Jules Romains en est le premier directeur.

Jacques Copeau ferme le Théâtre du Vieux-Colombier. Il quitte Paris pour la Bourgogne avec sa famille, des élèves de l’école et quelques membres de de sa troupe. Ils s’installent pour former une « communauté théâtrale » à Demigny, au château de Morteuil.

Faute d’argent, Copeau dissout sa communauté théâtrale mais quelques-uns des élèves-comédiens décident de rester pour poursuivre le travail. C’est l’acte de naissance des Copiaus. En fin d’année, Copeau s'installe avec sa famille à Pernand-Vergelesses dans une maison qu’il vient d’acheter. Les Copiaus se logent chez les habitants du village.

Copeau met fin à l’aventure des Copiaus, qui renaîtra de ses cendres sous différentes formes.

Copeau fait campagne sans succès pour la direction de la Comédie-Française.

Dans le cadre du Festival Maggio Fiorentino, Copeau met en scène à Florence le Mystère de Santa Uliva dans le cloître de Santa Croce ; en 1934, ce sera Savonarole, sur la place de la Seigneurerie

Copeau retrouve Dullin, Jouvet et Baty dans un comité de metteurs en scène autour du nouvel administrateur de la Comédie-Française nommé par le Front Populaire, Edouard Bourdet.

Copeau remplace provisoirement Bourdet, renversé par une voiture, et finit par prendre sa place, entrainant la démission de Dullin, Jouvet et Baty. Les Allemands exigent et obtiennent le départ des comédiens juifs qui démissionnent de la troupe pour permettre la réouverture du théâtre.

Alors qu’il vient d’être confirmé à son poste par le régime de Vichy, Copeau est démis de ses fonctions par les Allemands.

Copeau retrouve définitivement la maison de Pernand-Vergelesses. Il a le projet de rassembler sous le nom de Registres ses écrits sur le théâtre mais la maladie l’en empêche.

Il anime avec le compositeur Pierre Schaeffer un stage d’exploration du théâtre radiophonique, à Beaune.

Copeau adapte un mystère médiéval avec André Barsacq, le Miracle du pain doré, dans la cour des Hospices de Beaune pour le 500^e anniversaire de la fondation de l’Hôtel-Dieu. C’est son dernier spectacle.

Copeau meurt à l’hôpital des Hospices de Beaune.